Les appareils analogiques.

Jusqu’en 1995, tous les appareils auditifs disponibles étaient analogiques. Cela signifie que l’amplificateur traite des signaux électriques envoyés par le microphone, les amplifie, les filtre puis les transmet à l’écouteur. Malgré les progrès de l’électronique, ces traitements provoquent parfois des distorsions et la présence de sons inconfortables et de tonalité désagréable. Les appareils analogiques manuels étaient dotés d’un potentiomètre de volume réglable à la main. Ils étaient difficiles à utiliser car amplifiaient le son “globalement”, sans sélectivité. Lorsqu’un bruit gênant apparaissait, la diminution du potentiomètre de volume atténuait tout, la source de la gêne comme les sons utiles. De plus, en cas d’appareillage sur les deux oreilles, il était difficile de régler manuellement ces petits boutons de façon à entendre un son équilibré.

 Les aides auditives numériques

Les premiers apparurent au milieu de l’année 1996, présentés par deux fabricants Danois: Widex (gamme Senso) et Oticon (gamme Digifocus). Ce fut la plus importante évolution depuis l’apparition des appareils auditifs. Par rapport aux appareils analogiques, la différence fondamentale est le remplacement de l’amplificateur par un microprocesseur, appelé familièrement “puce électronique” permettant une miniaturisation extrême.

Les informations captées par le microphone, après numérisation, seront traitées par ce véritable ordinateur avant d’être restituées par l’écouteur. Ce traitement informatisé a permis des réglages beaucoup plus précis, sans aucune distorsion, ni bruit de fond.

L’apparition de logiciels de plus en plus complexes a alors permis des traitements de plus en plus performants de la parole dans le bruit, des systèmes anti-larsen si efficaces qu’ils ont ouvert la porte à l’appareillage Open et aux écouteurs déportés si appréciés des audioprothésistes et des malentendants. Grâce à ces système anti-larsen, même les intra-auriculaires peuvent à présent être adaptés sur des pertes auditives sévères à profondes.

Le succès des nouvelles aides auditives rechargeables a répondu à un réel souci de simplicité et de facilté de manipulation. Les télécommandes apportent la solution aux difficultés de manipulation.

Actuellement, pour un premier appareillage, quelques jours suffisent généralement pour s’adapter à un port quotidien d’un appareillage numérique, l’adaptation peut s’avérer plus longue lors d’un renouvellement d’un appareillage analogique porté depuis longtemps. Dans ce cas les repères auditifs sont solidement ancrés dans le cerveau, et la transition au numérique change ces repères. Les fabricants conscients de ce problème ont développé des logiciels d’adaptation permettant de coller aux habitudes du malentendant afin de l’orienter tout doucement vers une nouvelle audition.

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